Salies-de-Béarn, la Venise du Béarn

A quelques kilomètres du Pays Basque mais bien ancrée dans le Béarn, Salies-de Béarn est une jolie ville dont l’architecture vaut le détour. Mais pas seulement puisque la cité est reconnue pour son sel, ses thermes, ses espaces verts et sa source d’eau salée. C’est un incontournable quand on se rend dans le Béarn !

Salies-de-Béarn, une ville historique

Impossible de ne pas s’émerveiller de la richesse historique de Salies-de-Béarn quand on y pose le pied !

La ville jouit d’une forte identité de par son Histoire riche et tournée autour du sel, mais pas uniquement. Le quartier historique s’enroule littéralement autour de la source salée. Lors de votre promenade dans le quartier, vous pourrez admirer de jolies maisons typiques du XVIIème et XVIIIème siècle. Prenez le temps de longer la rivière Le Saley qui traverse toute la ville et viens serpenter entre les pilotis des maisons à colombages : c'est pour cela que Salies-de-Béarn est surnommée la Venise Béarnaise ! Son charme est indéniable ... Mais Salies a d’autres atouts, notamment ses thermes.

Ils datent de 1857 et disposent d’une source d’eau des plus salées de France. Ses bienfaits sont nombreux (rhumatologie, gynécologie, troubles du développement de l'enfant…). Prenez le temps d’admirer le bâtiment de style mauresque. C’est une véritable immersion dans la Belle Époque que vous vivrez en vous rendant dans ce quartier. Le jardin public borde les thermes et, grâce à ses grands arbres, offre de nombreux espaces ombragés. Le kiosque à musique et le mini-golf permettent au lieu d’être animé. Reprenez votre route. Les ruelles de la ville sont étroites et au détour de l’une d’entre elles, vous tomberez sur le Musée du Sel et des Traditions Béarnaises.

Le charme de Salies avec sa rivière Le Saley

   

Le quartier des thermes

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Le sel, patrimoine de la ville

La source d’eau salée de Salies-de-Béarn date de plus de 200 millions d’années. Elle a donc fortement influencé le cours de l’Histoire, dans cette petite ville de 4600 habitants, principalement connue pour son sel. L’Histoire raconte qu’un sanglier a été découvert mort après une partie de chasse, gisant auprès d’une source d’eau salée et en très bon état de conservation. C’est après cette découverte que la ville a été construite autour de la source. Le sanglier est alors devenu l’emblème de la ville ! Pour raconter au mieux cette histoire, le musée du sel est l’endroit parfait puisqu’il retrace près de 4000 ans d’histoire. Salies veille sur son trésor, qui appartient encore aujourd’hui à près de 500 Salisiens appelés les « Part-Prenants » : c’est une corporation de propriétaires de la Fontaine, des thermes, de deux puits, des salines d’Oraàs, qui se passent la propriété de ces lieux de génération en génération depuis 1587 !

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Deux autres lieux emblématiques de la ville valent le détour.

• La crypte du Bayaà, est un des lieux les plus visités de la ville, juste sous la place principale. C'est un endroit mystérieux et insolite, un ancien puits situé en plein air, qui fut recouvert d'une voûte au 19ème siècle. La crytpe étant entièrement remplie d'eau, elle a été vidée pour en permettre la visite. Des installations de jeux de lumière mettent en avant ce lieu original et chargé d'Histoire !
  
• Les Salines, en bordure de ville, sont aussi un endroit emblématique à ne pas rater ! Non seulement, vous pourrez observer la récolte du sel, mais une visite avec panneaux et film retrace l’histoire de ce sel si important pour Salies... Une boutique bien remplie vous permettra de repartir avec de nombreux produits gourmands : sel, jambon de Bayonne, caramel au beurre salé, pâtés…
  

Le musée du Sel vous entraîne dans le monde du sel

La récolte du sel aux Salines

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Une ville vivante

Outre son sel et ses thermes, la ville regorge d’endroits à visiter, à commencer par l’église Saint-Vincent. Son architecture vient d’une chapelle qui existait déjà au XIème siècle. Depuis, elle a été agrandie, incendiée puis reconstruite dans le style gothique flamboyant. L’autel date du XVIIIème siècle. Les maisons à colombages et les murs en saillies font aussi partie du charme de la ville. Une fontaine commémorative du millénaire de la cité a été édifiée en 1927. Vous pourrez aussi découvrir les vestiges du château de Saint-Pé, tout à côté de la place principale. Sur le gave d’Oloron, de Salies-de-Béarn au pont Eiffel de Castagnède, une voie verte de 8 kilomètres épouse une ancienne voie de chemin de fer. Adaptée pour les balades en famille, elle est plane et ombragée, de quoi passer un véritable moment de détente ! 

  

 L’église Saint-Vincent et son autel

  

Les jolies vues de la ville

Se poser sur un banc et admirer la vue

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Article rédigé par Anne Pinsolle pour le Guide Béarn Pyrénées

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