Les châteaux du Béarn, des visites médiévales féériques

Vous voulez visiter des châteaux forts, d’impressionnantes forteresses médiévales, ou ces beaux palais de la Renaissance ? Vous rêvez de jouer le rôle de chevalier à l’occasion d’une fête médiévale, de mener la vie de château le temps des vacances, ou vous êtes simplement un amateur de vieilles pierres ? Du haut de ses mille ans d’histoire, le Béarn a de nombreuses aventures tumultueuses à vous conter et des vestiges du passé à découvrir.

Traversées par les « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle », les terres de la grande famille d’Albret étaient très convoitées. Pays natal de guerriers illustres, dont le plus célèbre est Henri IV, mais aussi de la compagnie militaire des « Cadets de Gascogne », l’art de la guerre est ancré dans les traditions et les murs de fortification béarnais. On vous emmène dans un voyage féérique et mystérieux à travers le temps et les châteaux du Béarn…

Le château de Pau

Le Château de Pau a une longue histoire et sa fonction a évolué au fil des siècles. Le château féodal a été transformé en forteresse imprenable par Gaston Fébus. La famille d’Albret et les rois de Navarre vont en faire une résidence royale. Ce palais Renaissance a vu naître Henri IV.

Après de nombreuses restaurations, il sera transformé en Musée National en hommage à ce personnage emblématique. Sur ce domaine, la Maison Baylaucq accueille des expositions temporaires. Vous pouvez aussi vous promener dans un parc boisé de 22 hectares, classé « Natura 2000 ».

Les jardins remarquables du château de Viven

Aux alentours de Pau, les Jardins du Château de Viven sont classés « Jardins remarquables ». Vous y admirerez de superbes jardins à la française et une roseraie en cascade. Une pause rafraîchissante et bucolique s’impose au bord de son bassin. C’est aussi un pôle de recherche, d’expérimentation de la culture et de protection de la biodiversité. De belles découvertes vous attendent dans le potager, conçu selon la technique des « lasagnes ».

Le magnifique Château de Viven et ses jardins

Le château de Montaner, témoin de la Guerre de 100 ans

Le Château de Montaner est bâti à proximité de Pau, aux confins des terres du Béarn, à la frontière avec l’Armagnac. Imaginé par Gaston Fébus, le seigneur de Béarn le plus réputé, surnommé le « Prince des Pyrénées », c’est un typique château fort du Moyen-Âge. Fin stratège et militaire confirmé, C’est un personnage emblématique de la Guerre de 100 ans. Reconnu pour ses talents de chasseur, il fait partie des écrivains renommés de son temps. Lors des visites guidées et animations, vous découvrez l’histoire de ce prince béarnais. Vous pourrez également mieux comprendre la vie et l’artisanat au Moyen-Âge et apprécier le savoir-faire des copistes de manuscrits de l’époque.

Le Château de Montaner ; Photo @Chateau de Montaner

Le château de Morlanne

Le Château de Morlanne est un autre ensemble défensif, bâti sous l’impulsion de Gaston Fébus, l’un des seigneurs les plus bâtisseurs du Béarn. La visite vous fera parcourir cette construction, de pierres et de briques, originale pour l’époque médiévale. Vous pourrez aussi y admirer une belle collection d’objets d’art. Une salle est dédiée aux travaux de rénovation effectués par le couple Ritter. Puis vous déambulez librement dans les jardins, avec ses arbres centenaires. Vous finissez le parcours en montant au sommet du donjon et sur le chemin de ronde pour profiter du panorama à couper le souffle sur les Pyrénées.

Le Château de Morlanne

Le château Moncade

On poursuit notre tour des « châteaux fébusiens », avec le Château Moncade, à Orthez. Cette fois, c’est son système défensif qui le rend remarquable : son fossé, son enceinte et son donjon avec porte ogivale. La maquette vous permettra de mieux appréhender l’ampleur de ce site à son apogée.

Le château de Laas et son château des Énigmes

Le château de Laas est une belle bâtisse du 18^ème siècle, dont les derniers propriétaires, les époux Serbat, y ont apporté une remarquable collection d’objets d’arts décoratifs. Significative de cet art de vivre à la française du Siècle des Lumières, elle constitue le fonds du musée Serbat. L’originalité du musée est la présentation des œuvres. Vous entrez dans une maison de la noblesse, telle qu’elle était habitée par ses propriétaires au 18^ème siècle.

À l’extérieur, le domaine est divisé en plusieurs espaces pour vous faire apprécier les jardins à la française, à l’italienne, un jardin exotique typique du 19^ème siècle, un potager et un verger conservatoire. Le Château des Énigmes est un parcours de jeu de piste, pour expérimenter en famille la vie des mousquetaires. C’est une balade ludique et instructive qui amusera les plus enfants de tous âges.

Le château de Momas et ses jardins remarquables

Cette maison du 14^ème siècle et ses jardins classés sont entretenus par une association. Ils disposent d’une serre, d’un potager et d’un verger, avec des espèces anciennes et parfois rares. C’est un site au charme suranné, qui offre une pause hors du temps. Les membres de l’association et les propriétaires sauront vous transmettre leur passion pour ce lieu, qui a une vocation de conservatoire et de transmission des connaissances.

La Maison Carrée de Nay

Il s’agit d’une maison Renaissance, datée du 16^ème siècle. Son architecture carrée atypique lui a donné son nom. La Maison Carrée de Nay abrite aujourd’hui le Musée de l’Industrie du Pays de Nay, avec une belle collection permanente de textiles et d’ébénisterie. S’y tiennent aussi des expositions temporaires.

La Maison Carrée de Nay ; Photo @Maison Carrée de Nay

Le château de Mascaraas

Ce château, rénové au 17^ème siècle, est privé. Au cours de cette visite très intimiste, le propriétaire vous emmène de pièces en pièces dans cette demeure toujours habitée. C’est un moment particulier qui vous permet de profiter le temps d’une visite de la vie de château.

Le château de Coarraze

De style florentin, c’est un ensemble architectural particulièrement intéressant et très complet. Vous y visitez le château avec sa tour et ses communs pour les intérieurs… ; les terrasses, les écuries, l’orangerie, les jardins, avec potager, verger, bois, et le canal en extérieur.

La Tour Monréal à Sauveterre-de-Béarn

La Tour Monréal à Sauveterre-de-Béarn est un des vestiges de la lutte de la ville contre Charles Quint. Son atout principal est son exceptionnelle maquette de la cité. Autour de celle-ci des explications vous sont fournies sur l’histoire et le patrimoine de Sauveterre, du Béarn et de la Navarre.

Notre balade au fil de l’histoire des châteaux béarnais se termine. Nous espérons que ces beaux monuments vous ont inspiré pour votre prochain séjour dans la région, entre découverte historique et culturelle, et des balades féériques au cœur de ces vieilles pierres.

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Article rédigé par Stéphanie Tempier pour le Guide du Béarn Pyrénées.